Bij franchising gebruikt de franchisenemer het bedrijfsconcept, merk en systeem van de franchisegever, terwijl hij onafhankelijk opereert. Bij distributie koopt een wederverkoper producten in om ze zelfstandig door te verkopen. Een agentuurovereenkomst betreft een agent die bemiddelt in verkoop namens de principaal, zonder zelfstandig te opereren zoals een franchisenemer.
Belangrijke juridische aspecten omvatten de rechten en plichten van beide partijen, intellectueel eigendomsgebruik, levering van knowhow, naleving van het franchisehandboek, territoriale exclusiviteit en non-concurrentiebedingen.
De voornaamste verantwoordelijkheden omvatten het naleven van het bedrijfsmodel en -systemen van de franchisegever, het handhaven van de kwaliteits- en servicenormen, en het genereren van bedrijfsactiviteiten binnen het toegewezen territorium.